嘉峪關市魏晉磚壁畫墓位于距市區(qū)18公里的新城鄉(xiāng)，四周是一望無垠的戈壁灘，在這戈壁上座落著千余座古墓葬，宛如一顆可璀璨的明珠鑲嵌其中。

      魏晉磚壁畫墓發(fā)現(xiàn)于1972年。從1972—1973年，共發(fā)掘古墓18座，所發(fā)掘的這些墓葬，結構多為三室迭造磚墓，且裝飾有三至五層，或多達十層的彩繪。出土磚壁畫七百余幅，多為一磚一畫，也有數(shù)磚組成畫面的小幅壁畫和半磚一畫。磚壁畫色彩鮮艷，風格獨特、畫技巧妙，素有“地下畫廊”之稱。磚壁畫內(nèi)容豐富，有農(nóng)耕、采桑、畜牧、井飲、狩獵、屯墾營田、宴飲、奏樂、博弈、出行、營帳、車與、絲束等。這應是我國絲綢之路上的一部百科全書，為研究魏晉時期的政治、經(jīng)濟、軍事、文化、民族風俗及農(nóng)牧外交、氣候等提供了可靠的實物依據(jù)，并填補了我國魏晉時期繪畫史上的空白。

驛使圖

      嘉峪關魏晉墓發(fā)掘出土的760余幅壁畫，內(nèi)容豐富，反映當時的社會層面十分廣闊。

    魏晉時代，是一個社會急劇變化，人民生活動蕩不安的時代，同時，也是一個民族大融合，多元文化交流碰撞頻繁的歷史時期。河西地區(qū)相對遠離于中原的動蕩凋敝，為人們致力于現(xiàn)實物質(zhì)生活提供了一個可靠的前提與保證。魏晉墓磚壁畫，將筆觸直接對準了這一地區(qū)人們的現(xiàn)實生活，成為當時人們?nèi)粘Ｉ�活的客觀紀錄。五號墓出土的《驛使圖》，應值得特別關注。

      中國是世界上最早開始郵驛遞傳的國家之一，根據(jù)甲骨文的記載，早在商代就有通遞軍情的傳信活動；春秋戰(zhàn)國時代，各諸侯國紛紛辦起了私郵或管郵，用來傳遞信息；秦始皇統(tǒng)一中國，以咸陽為中心建立了全國性的驛站，統(tǒng)一驛令，是當時的郵驛發(fā)展到了相當規(guī)模，漢代開始，隨著張騫出使西域，打開了中原與西域的驛道，并設立了常規(guī)驛騎，從而標志中西方的郵驛的第一次溝通與形成。

      郵驛在早期，經(jīng)歷了驛傳和驛騎等發(fā)展階段。漢代沿著“絲綢之路”的古道設列廳臺，廣置烽燧，五里一小墩，十里一大墩，三十里一堡，用以傳遞信息。為了信息傳遞快捷便利，歷代還在驛道上沿途廣設驛站，供驛使休息打尖，換乘車騎或補充給養(yǎng)。我們可以想象數(shù)千年前絲綢古道上驛使們行色匆匆，往來穿梭，騎塵滾滾，不絕于道的情景。

      嘉峪關魏晉墓五號墓的一幅彩繪驛使圖，客觀真實的記錄了當時這一地區(qū)郵驛情形。畫面上，一手持信物，躍馬疾馳的信使，也許是軍情緊急，也許是信息重要，也許是怕路遠天黑，驛騎四蹄騰空，飛速向前。由于速度太快，以至于連馬尾也飄了起來，信使則穩(wěn)坐馬背，使得整幅畫面動中有靜，反襯了驛馬速度的快捷與信使業(yè)務的熟練，這種真實而又寫意、生動傳神的手法，對歷來的繪畫藝術產(chǎn)生了深遠的影響。不僅如此，這幅畫也是中國早期郵驛歷史真是而又形象的記錄，它對于中國郵政歷史的研究，具有重大的認識意義和學術研究價值，因此在1982年，為紀念中華全國集郵聯(lián)合會成立暨第一次代表大會的召開，郵電部將其以《驛使圖》為名，發(fā)行小型張紀念郵票，以見證中國郵政的悠久的歷史與輝煌歷程。